1.1. ¿Qué es el Envejecimiento?
El envejecimiento es un proceso biológico, psicológico y social natural, universal e irreversible. No es sinónimo de enfermedad: envejecer es parte normal de la vida.
- Envejecimiento normal (senescencia): cambios propios de la edad sin enfermedad subyacente.
- Envejecimiento patológico: cuando las enfermedades aceleran o agravan los cambios propios de la edad.
1.2. Enfoque Holístico del Adulto Mayor
La atención al adulto mayor debe considerar todas sus dimensiones:
- Física: cambios en órganos, sistemas, movilidad, nutrición.
- Psicológica: emociones, cognición, autoestima, adaptación a pérdidas.
- Social: familia, redes de apoyo, participación comunitaria.
- Espiritual: sentido de vida, propósito, creencias.
1.3. Principales Cambios Fisiológicos del Envejecimiento
Con la edad ocurren cambios en todos los sistemas del cuerpo:
1.4. Teorías del Envejecimiento
- Teoría biológica: desgaste celular progresivo, acumulación de daño en el ADN.
- Teoría psicológica: adaptación emocional y cognitiva a los cambios de la vida.
- Teoría social: el entorno y las relaciones sociales influyen en cómo se envejece.
- Teoría genética: la herencia determina en parte la velocidad del envejecimiento.
1.5. El Adulto Mayor en Chile
- En Chile, se considera adulto mayor a toda persona de 60 años o más.
- Representan el 17,8% de la población (INE 2022).
- La esperanza de vida es de 77 años (hombres) y 83 años (mujeres).
- SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor) protege sus derechos.
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